2011-08-29  08:49:33

Premiers résultats de l'expérience CLOUD ( Cosmics Leaving OUtdoor Droplets ). Cette expérience vise à mieux comprendre les ineractions entre les rayons cosmiques et les aérosols, particules qui permettent la formation de nuages. 

"Les premiers résultats de cette expérience inédite sont publiés aujourd’hui dans la revue Nature. L’équipe internationale dirigée par le physicien Jasper Kirkby (Cern) quantifie pour la première fois avec précision le taux de nucléation des aérosols grâce à des conditions expérimentales entièrement contrôlées dans une chambre d’acier de 3 mètres de diamètre. Un air ultra pur contenant les ingrédients de base de cette nucléation (acide sulfurique, vapeur d’eau, ammoniac) était soumis à un faisceau de protons produit par l’accélérateur du Cern. "
On soupçonne les rayons cosmiques ( issus par exemple de l'explosion d'une étoile ) de "stimuler la nucléation des aérosols et donc d’avoir un effet sur la formation des nuages."

"Kirkby et ses collègues ont observé que les ions augmentent le taux de nucléation des aérosols. Cependant, cet impact est plus fort à 15 km d’altitude que dans les couches basses de l’atmosphère. "

L’intérieur de la chambre atmosphérique du projet CLOUD (Maximilien Brice/CERN)? image sur le site LeTemps.ch

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