BULLETIN DU MARDI 17 MAI 2005 SOIR.

Elle est enfin venue cette pluie si souhaitée. Déjà vendredi dernier avec 42 mm à ma station Davis de Vence. Pas trop prévue celle-là…
Par contre celle d’aujourd’hui s’est lentement mais sûrement annoncée. Ce soir à 1h15 le 18, depuis le début de l’averse débutée à 17 h environ, le cumul atteint 53 mm, et ça continue…
C’est une pluie qui va évidemment faire râler les tondeurs de gazons, mais contenter les arbustes et arbres dont les racines vont enfin être à la fête. Et aujourd’hui la pluie est plus généralisée que vendredi.
Du coup, on ne va plus trop entendre parler des nappes phréatiques pendant un moment…

Mais de belles journées arrivent !

ANALYSE :
Une dépression quasi stationnaire depuis plusieurs jours sur le proche Atlantique aspire de l’air relativement doux (flèche orange fig 1) sur sa face orientale dans un flux de SW, tandis que de l’air plus froid, de Nord, la réalimente sur sa face occidentale (flèche bleue). Plusieurs séries de paquets nuageux ont ainsi traversé la Méditerranée depuis les environs de Gibraltar vers le NE depuis plusieurs jours, donnant parfois lieu à de belles averses orageuses, comme celle de Vendredi 13 à Vence.

Fig 1 Géopotentiel 500 hPa , le dimanche 15 mai à minuit. Source : Météocentre.

La nouveauté, c’est que l’onde de ce talweg-goutte froide (selon les moments) a commencé à se décaler sérieusement vers le SE et a traversé depuis lundi, successivement l’Espagne et l’ouest de la Méditerranée. A 14h ce mardi 17 (12h TU), la goutte était centrée sur la Catalogne, et demain mercredi aura traversé l’Italie. La fig 2 montre le cut off d’altitude (vers 5500m ), ainsi que le fort contraste thermique : il faisait à 14h –14 ° au-dessus de Rome, contre –22° à Madrid qui est du coup surmontée par de l’air plus froid qu’au–dessus de Saint-Petersbourg, plus de 2000 km plus au nord… On notera aussi les –35° en mer de Norvège, dignes du cœur de l’hiver. C’est le propre des situations de blocage : au lieu de s’écouler plutôt d’W en E, l’air suit des trajectoires méridiennes, de S à l’avant des talweg (balkan et Russie, ici), de N à l’arrière (Atlantique et mer du Nord). Les isothermes –22° et –14° de la fig 2, avec les masses d’air piquetées de bleu ou de rouge qu’ils limitent, soulignent bien ces contrastes plus accentués dans le sens E - W que dans le sens N – S.

Fig 2 Géopotentiel 500 hPa , le mardi 17 mai à 12h TU. Source : Météocentre.

Un système perturbé, véritable cyclogénèse, se développe rapidement et gagne en puissance sur la mer, aspirant un fort vent d’Est sur le littoral Provencal (fig 3).

Fig 3 Situation en surface le 17 mai à 18h TU. Modèle Bracknell du MetOffice.
Source : Wetterzentrale.de

A l’avant de ce système, l’air était instable dès ce matin de mardi : de magnifiques cumulus n’ont cessé de monter et de se densifier sur la région niçoise. Ce bourgeonnement se voit sur l’image du satellite NOAA de 13h15 : il concerne les basses couches d’abord puis s’étend en altitude (fig 4). Il est net sur l’image dans une zone intermédiaire n°2 s’étendant de la plaine du Pô aux Alpes-Maritimes et à la mer plus au sud (« petits » nuages grisâtres floconneux). Plus à l’Est passe l’une de ces bandes nuageuses de SW habituelles ces jours derniers (secteur n°1), et plus à l’Ouest apparaît le secteur 3, celui de la perturbation en cours de développement, qui donne déjà de la pluie sur le Golfe du Lion et envahit la Provence.

Fig 4 Image NOAA composite. 13h15 le mardi 17 mai 05.
Source : http://www.btinternet.com/~wokingham.weather/wwp2.html

Ces 3 secteurs nuageux différents se voient bien sur l’image Méteosat de la fig 5.

Fig 5 Image Météosat du 17 mai à 12h TU. Source : http://meteosat.e-technik.uni-ulm.de/

La zone instable 2 est donc un secteur intermédiaire, mais important puisqu’il annonce que l’instabilité sera forte, étant déjà présente en basses couches. Ce radiosondage de Cuneo montre la possibilité de cumulus apparaissant dès 1000m environ (le point de rosée au sol est de 10°), et montant assez haut. (fig 6).

Fig 6- Radiosondage de Cuneo, le 17 Mai 2005 à 11h TU. Source : université de Cologne.

En fait, on a ici les ingrédients pour de fortes précipitations à venir, et cela est visible dès le matin.
Bien qu’elle ne soient pas terminées à l’heure où j’écris ce bulletin, ces fortes pluies s’expliquent essentiellement par :

1- Une source de vapeur d’eau.
Elle est toute trouvée avec la mer qui commence à se réchauffer. Rappelons que plus l’air est chaud, plus il peut emmagasiner de la vapeur…. A Vence, la température du point de rosée (td) est montée dans la journée de ce mardi, jusqu’à 12 - 13°, ce qui est un air déjà assez humide. La figure 7 montre bien cette importante humidité absolue sur les rivages méditerranéens (td de 14 à 15° sur le littoral), à opposer à l’air pauvre en vapeur d’eau qui s’écoule de NE sur le N de la France.

2- Un moteur de refroidissement pour provoquer la condensation (les nuages) puis la pluie. Ce refroidissement est provoqué par l’ascendance de l’air, la montée le refroidissant « intrinsèquement » puisqu’il se détend en montant.
Le moteur est à la fois
- le cyclonisme, c’est à dire une ascendance lente mais continue et massive dans la dépression, associée à la convergence de l’air en basses couches,
- l’instabilité thermique (cf le sondage de Cuneo), c’est à dire que l’air de basses couches est relativement chaud (et humide) par rapport à l’air d’altitude (-20° à 500 hpa, à Cuneo),
- l’orographie, c’est à dire l’action d’obstacle du relief préalpin et Cévenol qui force l’air à se soulever (flux de S à E).

Fig 7 Carte de surface, pointée. Le 17 mai 05 à 14h TU (16h). Source : Météocentre. L’isotherme vert

L’aspiration de l’air doux, humide et instable en basses couches, forcé de se soulever sur les reliefs préalpins de l’arrière-pays niçois est nette sur la fig 8. Jusque vers 16h TU, juste après l’orage qui a accompagné le début de la pluie, le flux est d’Est depuis le sol jusque vers 2000 m environ, surmonté d’un flux de S (à l’avant du talweg d’altitude). De 17 h à 20 h TU, le flux bas s’oriente au sud, et à l’est au dessus de 1500m, signe que le centre du cut-off passe plus au sud, en mer, tandis qu’après 20 h, en dessous de 1500m le flux bascule totalement au nord.

Fig 8 Direction et vitesse du vent en altitude à Nice, le 17 mai 2005. En abscisse, les heures (TU), et en ordonnée, l’altitude en Km. Source Metoffice (origine : MétéoFrance).

L’orage, plus violent en mer que sur le continent, qui a précédé ces fortes pluies se repère sur la fig 9 où l’on voit les points d’impacts des cellules orageuses se décaler d’W en E.

Fig 9 Décalage vers l’Est des cellules orageuses, principalement en mer, le 17 mai 05, sur le sud de la France.

Source : Wetterzentrale

EVOLUTION :

Les modèles s’accordent pour faire évacuer assez vite la perturbation vers l’Est demain mercredi, avec une rapide hausse de pression à l’arrière et donc le retour du beau temps. Etablissement durable d’une dorsale d’altitude et d’un anticyclone vaste au sol, se renforçant jeudi et vendredi (fig 10 et 11). La question étant de savoir à terme si le système perturbé atlantique réussira à s’enfoncer vers la France dès le week-end prochain (21-22 mai). Mais le Sud-est sera touché en dernier…

Fig 10 Prévision pour le jeudi 19 mai 2005 à 12h TU. Bracknell (MetOffice). Source Wetterzentrale.de.

Fig 11 - Prévisions du Modèle européen pour jeudi 20 mai à minuit. 500 hPa
Source : ECMWF.

SUR LE SUD-EST :

Le Mistral se lève provisoirement dès demain mercredi 18, mais ne touche probablement pas les Alpes-Maritimes qui connaissent encore un peu d’instabilité sur le relief. La situation s’améliore très vite plus à l’ouest, et le soleil brille. Pour les jours suivants, le beau temps clair, calme et chaud s’installe, mais à partir de vendredi ou samedi, des entrées maritimes d’abord timides sont possibles affectant l’ouest du domaine, puis l’est. Pas de pluie mais des nuages (Strato-Cumulus) inoffensifs au moins jusqu’à dimanche ou lundi prochain, au minimum…

NB : CE BULLETIN EPISODIQUE INSISTE DAVANTAGE SUR LES EXPLICATIONS ET LES MECANISMES (EN PARTICULIER DANS LE SUD-EST DE LA FRANCE) QUE SUR LA PREVISION EN TANT QUE TELLE. C’EST VOLONTAIRE.
SA PARUTION (IRREGULIERE) SERA SURTOUT LIEE AUX PHENOMENES A RISQUE OU PRESENTANT UN INTERET PARTICULIER.

Pierre CARREGA
carrega@unice.fr

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