Que le temps a rapidement changé du tout au tout en quelques jours ! Les nuits sont encore fraîches, il reste encore quelques plaques de neiges sur les ubacs à basse altitude, mais plus pour longtemps. C’est que le rayonnement solaire commence à devenir puissant : on est seulement à 10 jours de l’équinoxe, et donc symétriquement, notre journée du 11 mars équivaut celle du 2 octobre, en durée du jour comme en hauteur du soleil à l’horizon tout au long de son parcours apparent. Et il semble bien qu’après un petit rafraîchissement ce week-end, on tende ensuite vers une hausse remarquable des températures par advection d’air chaud de SSW, mais malheureusement pas de pluie en vue.

Analyse :

L’air froid d’altitude de la semaine dernière a été vite remplacé, et en surface, le réchauffement diurne solaire fait son office, surtout dans la moitié sud du pays, moins nuageuse.
Un front froid de NW descend sur la mer du Nord, et semble devoir glisser vers l’ESE en effleurant le nord de la France (flèches grises n° 1). Il constitue « l’aggravation pluvieuse » potentielle suspectée (et espérée) en début de semaine (bulletin du 7 mars) et n’aura même pas la force de descendre franchement jusque dans le sud de la France.
Dans les 2/3 sud, la situation anticyclonique favorise le calme et l’absence de brassage de l’air qui est relativement sec dans beaucoup d’endroits, facilite encore les gelées (modérées) nocturnes.

Analyse Bracknell du 11 mars 05 à 18h TU
Localement cependant, comme dans le Var ce matin, des plaques de brouillard persistent un peu en matinée, et tendent à se transformer en strato-cumulus. Il y avait même localement des cumulus sur le littoral Varois, sur la Riviera Ligure ou en Corse en journée. Mais inoffensifs.
L’explication se trouve dans le radio-sondage de 12h Tu à Ajaccio, par exemple :

Ceux ou celles ne désirant pas s’initier à la lecture d’un radiosondage sont invités à sauter directement après la figure !!

Mode de lecture du radiosondage :

Ordonnée de gauche = la pression (« géopotentiel ») en hPa,
Ordonnée de droite = l’altitude en décamètres (par ex. 555 = 5550 m).

- La courbe noire pleine s’appelle la courbe d’état : elle représente la température de l’air selon l’altitude (ou la pression). Elle se lit par rapport aux grandes droites obliques dont certaines sont numérotées de 10 en 10°C (0, 10, 20, 30, 40). On voit ainsi que la courbe croise la droite 0° vers 870 hPa, ce qui signifie que l’isotherme 0°C est situé à environ 1200m (dans l’air libre). On voit aussi que le gradient thermique vertical est assez fort en basses couches puisque l’on passe de 12° au niveau de la mer à –6° à environ 2000m d’altitude, soit une baisse de 18° pour 2000m, soit encore une décroissance moyenne de 0°9/100m.
Juste au-dessus de 2000m existe un inversion thermique marquée représentant le sommet de la couche d’air relativement frais qui est surmontée par de l’air plus chaud puisque l’on gagne 3 bon degrés avant de voir la température rebaisser en montant.

- La courbe noire pointillée est la courbe de la température du point de rosée. C’est la température à laquelle, compte tenu de sa charge actuelle en vapeur d’eau, cette dernière commencerait à se condenser (apparition de minuscules gouttelettes d’eau formant nuages ou brouillard selon le cas), si l’air se refroidissait jusqu’à ce point. Ici, elle est de 5°.

- L’air peut se refroidir jusqu’à ce point pour deux raisons majeures : soit le rayonnement terrestre nocturne (infra-rouge constitue une perte d’énergie suffisante et dans ce cas l’air reste sur place, soit la masse d’air tend à se soulever parce qu’elle est plus légère que son environnement (plus chaude) ou parce que le relief l’y oblige.
- Or une masse d’air qui monte se refroidit, non parce qu’elle arrive dans de l’air supérieur plus froid comme on le croit souvent, mais parce qu’intrinsèquement elle se détend en montant (et inversement se comprime en descendant). Et la détente d’un gaz le refroidit (essayez avec une bombe insecticide ou à laque par exemple : l’embout givre). Le taux de refroidissement de la masse d’air qui monterait est figuré par les lignes vertes : dans le cas ci-dessous, par exemple, puisque par chance la courbe d’état se superpose au moins au départ avec une ligne verte. On lit ainsi qu’une particule d’air qui monterait à partir du sol avec 12° au départ, n’aurait plus que -8° à 800 hPa, -18° à 700 hPa etc (il suffit de suivre cette ligne verte).

-Sans rentrer dans les détails, on peut considérer, vu le relatif parallélisme entre courbe d’état et ligne verte, que cette montée de l’air est très possible.
Maintenant qu’on sait que l’air peut monter, suivons sa progression : puisqu’il se refroidit en montant, sa température se rapproche de celle du point de rosée et l’atteint à un moment donné. Ici, cette « jonction » se fait à 920 hpa (environ 800m), à l’intersection de la courbe d’état et de la ligne d’égal rapport de mélange (petits pointillés bleus) partant du point de rosée au sol.
A ce «niveau de condensation » se produit donc la saturation de l’air (100 % d’humidité relative), et la base du nuage cumuliforme apparaît à cette altitude.

- On voit ensuite qu’au dessus de cette altitude, la ligne verte passe franchement à gauche de la courbe d’état, donc que le refroidissement d’une particule l’empêcherait de continuer à monter ainsi puisque sa température (ligne verte) serait alors inférieure à celle de son environnement (courbe d’état). La particule devenue plus lourde que l’air environnant cesserait donc de monter.

- Eh bien, en fait elle continue à monter allègrement. Pourquoi ? parce que dès que la condensation se produit apparaît un nouveau phénomène qui change la donne : la chaleur latente dégagée par la condensation (537 calories libérées par gramme d’eau condensée). Du coup on a en même temps une particule qui se refroidit par détente mais se réchauffe par condensation (mais un peu moins qu’elle ne se refroidit). Le bilan est un taux de refroidissement plus faible, que l’on lit le long des courbes tiretées rouges sur le graphique. On note que ces courbes sont d’autant plus redressées que l’on va vers la droite, car plus l’air est chaud plus il peut contenir de vapeur d’eau et plus la chaleur latente libérée sera conséquente… dans notre cas, j’ai sur-pointillé en rouge le nouveau taux de refroidissement de l’air qui a atteint la saturation à 920hPa.

- On voit qu’irrémédiablement la température de l’air qui continue son ascension en étant saturé (en fait il suffit de regarder les boursouflures du cumulus se produire) se rapproche de la température de la courbe d’état. A 1° ou 2° près le nuage cessera son développement vertical dès le niveau de l’inversion thermique évoquée (cas du petit nuage du milieu sur le graphique), à 2000 (cas le plus fréquent), ou bien montera un peu plus, vers 2600 m (nuages de gauche) ou au pire vers 600 hPa (à droite).

Radiosondage d’Ajaccio le 11 3 05 à 12 h TU

En résumé, l’air est un peu instable en basses couches, ce qui déclenche la formation de cumulus vers 800m, qui pour la plupart ne dépassent pas 2000m, avec quelques exceptions jusque vers 2600-4000m au pire, sans risque de pluie soutenue ou d’orage.

Radiosondage de Cuneo, le 11 3 05 à 12 h TU

Sur le radiosondage de Cuneo au même moment, on note la présence d’une couche d’inversion juste au dessus du niveau de condensation (vers 900 hPa) à 1000m : l’air n’a plus aucune chance de monter, même saturé (malgré donc un taux de refroidissement plus faible lié au dégagement de chaleur latente). On peut donc au pire observer un strato-cumulus (par étalement du cumulus naissant) ou une « ébauche » de condensation, sans développement.

Evolution :

Elle devrait se faire en trois temps cette semaine :
D’abord légère décharge froide à l’arrière du front froid de NW, qui viendra effleurer le Sud-est (plus que le SW plus protégé car à l’écart) pour samedi–dimanche, avec quelques giboulées dans la « traîne » surtout samedi ;
Puis, rétablissement temporaire d’un flux d’ouest zonal sur l’Atlantique Nord et la mer du Nord, assez rapide, d’autant que l’anticyclone de double origine (thermique en basses couches et dynamique au dessus) du Groenland (grand « A » gris sur l’analyse Bracknell ci-dessus) est assez puissant, ce qui accentue le gradient horizontal de pression. Les perturbations passeront donc plus au nord que la France, ce qui ne va pas donner de pluie ni d’eau… pour lundi et mardi ;
Enfin gonflement d’une dorsale anticyclonique « dynamique » avec advection chaude débutant sur le SW dès lundi. D’après GFS on passerait ainsi de 0°-5° à 850 hPa à +12° en fin de semaine…. L’arrivée massive d’air chaud se faisant nettement à partir de mercredi, d’abord par le SW, puis s’étendant au reste du pays.

SUR LE SUD-EST :

Samedi, Mistral, et vent d’W temporaire faiblissant en soirée et la nuit. Quelques cumulus, et rares averses possibles. Dès dimanche, faible gradient de pression, donc fin du vent, mais possibilité de rentrées maritimes locales sur le littoral. Beau temps clair prédominant à l’intérieur.

Accentuation de la chaleur en surface comme en altitude, et explosion du printemps !!!

A vos jardins… mais le problème de l’eau devient réel : 64 mm seulement depuis le 1er janvier dans ma station automatique de Vence, qui a enregistré comme ailleurs son record de mois froid : février 2005 a été le mois le plus froid sur les 11 années de mesure, et inférieur de 2,7° à la moyenne de février.

NB : CE BULLETIN EPISODIQUE INSISTE DAVANTAGE SUR LES EXPLICATIONS ET LES MECANISMES (EN PARTICULIER DANS LE SUD-EST DE LA FRANCE) QUE SUR LA PREVISION EN TANT QUE TELLE. C’EST VOLONTAIRE.
SA PARUTION (IRREGULIERE) SERA SURTOUT LIEE AUX PHENOMENES A RISQUE OU PRESENTANT UN INTERET PARTICULIER.

Pierre CARREGA

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