Définition


Si vous rencontrez des difficultés dans les termes techniques ou si vous voulez une définition d'un terme, vous pouvez vous reporter au dictionnaire MSE
Pour la compréhension des cartes météo, une petite explication se trouve dans la rubrique prevision

Le mistral a été défini par Meteo-France suivant les caractéristiques suivantes:

Une situation de mistral quand souffle en rafales un vent d'une vitesse supérieure ou égale à 10m/s (approx.36km/h) qui est de secteur nord en vallée du Rhone, nord-ouest sur la Provence et ouest sur les côtes Varoises et si la situation synoptique est sensée génerer du mistral.
En effet le mistral est le résultat d'un phénomène synoptique, généralement lorsque la France connait un courant de nord lié à une dorsale anticyclonique sur le proche-atlantique et un système dépressionnaire dans le golfe de Gênes comme le montre la figure 1


Figure 1. Analyse des isohypses à 500hpa du 23/12/2003 à 00hUTC.

Sur la carte, on note un profond thalweg sur le sud de l'Italie avec un débordement de ce dernier dans le golfe de Genes (valeur 540/538 damgp couleur verte). Sur le proche-atlantique, il y a le positionnement d'une dorsale anticyclonique qui déborde sur l'ouest de la France (valeur 556-560 damgp couleur jaune/orange).
Ainsi il y a un fort gradient de pression sur le sud de la France favorable à un vent fort (pour aller plus loin sur les notions de gradient de pression c'est ici)

Nous avons alors établi une carte des vents à 500hpa avec les vecteurs vitesse et en fond le champ geopotentiel (en mgp).


On retrouve sur cette carte, le débordement, à l'est de la France, du thalweg bien marqué à cette altitude, les valeurs de géopotentiel sont inférieures ou égale a 5450mgp et a l'ouest on note une poussée de la dorsale anticyclonique (valeur du géopotentiel de l'odre de 5550mgp). Cette configuration est alors propice à un courant de nord (comme nous l'avons abordé plus haut dans la définition) tel que le montrent les vecteurs vitesses représentant le vent.
Jusqu'à présent, nous avons montré que le mistral dépendait des phénomènes synoptiques mais que le mistral en lui-même ne concerne qu'une zone geographique limitée.